Bizbike breidt uit naar Ierland

Louis Vanhove, medeoprichter van Bizbike, het jonge bedrijf uit het Oost-Vlaamse Kruisem: “Binnen vijf jaar willen we in 5,7 % van de Ierse huishoudens een van onze elektrische fietsen zien staan. Dat is exact hetzelfde cijfer als er sinds onze opstart in 2014 in de Belgische aanwezig zijn. Maar het wordt het niet zomaar een copy-paste.”

De beslissing om de Ierse markt te betreden, viel vlak voor de coronacrisis”, aldus Louis Vanhove. “Ik verbleef in Dublin en werd er net niet omvergereden door een manifestatie van Dublinaars die op straat kwamen voor betere fietsinfrastructuur. Ik zag het als een teken dat Ierland Bizbike nodig had!”

In volle pandemie moest het bedrijf zijn Ierse activiteiten van de grond zien te krijgen. “Het aantal online meetings was oneindig. We moesten veel last-minute puzzelen met de planning, maar het resultaat mag er zijn. Het was de bedoeling was om in ons eerste jaar 500 e-bikes te verkopen in Ierland, het zijn er zo’n 1.200 geworden.”

"In Ierland verkopen we momenteel vooral in landelijke gebieden, waar de overheid de afgelopen jaren fors geïnvesteerd heeft in ‘greenways’, een soort van fietsautostrades tussen dorpen. In steden als Dublin en Cork komt de fietsinfrastructuur nog aan de beurt. De overheid heeft er ‘Cycle to Work Scheme’ gelanceerd, waarmee ze de bevolking via premies en kortingen wil aanmoedigen om vaker de fiets naar het werk te nemen. In de steden passen we wel onze verkoopstrategie aan. We introduceren er een iets sportiever fietsmodel, maar ook onze marketing pakken we anders aan." 

Louis Vanhove: "Voor onderhoud en herstellingen werkten we tot hiertoe met een Ierse onderaannemer. Intussen hebben we 1.000 verkochte fietsen verkocht en werven we locals aan voor een eigen team technici op Ierse bodem.”

“Dankzij een marketingpartner als de Irish Independent is onze manier van communiceren door en door Iers. Niet alleen specifieke verwoordingen en uitdrukkingen, maar ook ons visueel marketingmateriaal passen we aan met beelden die de Ierse levenswijze beter weergeven.”

"De winkels liggen vol met speed pedelecs, terwijl daar nog geen wettelijk kader voor bestaat en ze nog geen 2% van de fietsmarkt innemen. We hebben de markt dus voor ons en kunnen er onze stempel op drukken.”

"Ierland is een erg professioneel land dat voluit voor groei gaat, maar tegelijk de win-win respecteert. De Ieren willen niet per se het onderste uit de kan maar zien een partnership graag aan weerszijden floreren, waarin ze enorm op ons lijken!”