Début 2020, deux jeunes gens, Christophe Siccard et Jelle De Clercq, décident de tourner le dos à un début de carrière prometteur auprès d’une marque de poids lourd réputée mondialement et à toutes les certitudes et perspectives d’avenir y afférentes pour se lancer comme indépendants. A peine une semaine après la signature d’un contrat de rachat, le coronavirus bouleversait le monde…
Christophe et Jelle, tous deux issus de familles d’entrepreneurs, ont racheté Cargo Solutions, une entreprise spécialisée en carrosserie construction, plus particulièrement en construction sur mesure pour poids lourds et camionnettes. Parmi leurs spécialités dans ce domaine déjà très particulier, celle de l’équipement des services de dépannage.
Christophe Siccard : « Au cours des premières semaines qui ont suivi le rachat, nous avons eu l’impression de vivre la fin du monde ! De nombreux problèmes d’approvisionnement de châssis pour poids lourd ont surgi dès l’été 2021, nous obligeant à revoir notre planning pratiquement quotidiennement. Lorsqu’un client voit arriver son châssis avec six à sept mois de retard, il exige pour ainsi dire que la construction lui soit livrée avant-hier, ce qui relève bien sûr de l’impossible… » Cette année aussi, le duo de jeunes entrepreneurs s’attend à des problèmes de livraison persistants.
Solutionneurs de problèmes
Christophe Siccard : « Nous croyons dur comme fer à l’industrie manufacturière. Nous travaillons dans une branche unique de l’industrie automobile. Nous souhaitions ne pas être qu’un maillon mais surtout nous profiler comme constructeur. Telle est l’essence même du rachat de Thomas Cargo Solutions. »
Thomas Cargo Solutions est surtout réputée pour son sur-mesure. Chaque commande est une solution sur mesure à un problème spécifique du client. « Le sur-mesure est unique et présente l’avantage du contact direct avec la clientèle car chaque projet s’accompagne de tout un processus de concertation », explique Christophe Siccard. « Nous préférons la qualité à la quantité. »
La production peut être classée en trois groupes principaux : la carrosserie générale à l’aide de grues (par exemple des véhicules pour le bâtiment tels que des grues de chargement, des bennes, des systèmes de conteneurs et la construction de caisses) ; les véhicules frigorifiques et camions congélateurs (rachat de Védécar en 2021) et la niche spécialisée des équipements de remorquage et transport de voitures.
Pour mener à bien la production de commandes des plus variées, l’entreprise importe tout un éventail de composants et pièces détachées. Pour la construction frigorifique et l’équipement de remorquage, les produits sont faits maison de A à Z. Thomas Cargo Solutions assure également l’entretien et les éventuelles réparations (par exemple des grues ou rampes de chargement dans le cadre d’un projet sur mesure) de tous les produits fournis.
Une équipe solide et multifacette
Le sur-mesure est également synonyme de sur-mesure auprès de nos collaborateurs.
Christophe Siccard : « Les gens que nous cherchons à embaucher ne sortent pas des écoles de formation classique. Il existe certes un nombre de fonctions définies avec précision et globales dans l’entreprise comme l’administration, l’IT, la comptabilité et l’homologation. Pour le reste, nos collaborateurs disposent de talents variés pour optimiser la réalisation de chaque projet. »
Chaque produit étant unique, il faut à chaque fois créer un dossier, y compris celui de l’homologation. « Le plus important est de faire preuve d’un esprit positif », témoigne Christophe Siccard. « Nos collaborateurs voient évoluer leur produit et ils peuvent en fiers. Nous avons la chance de pouvoir compter sur une très bonne équipe, et sommes constamment en quête de nouvelles forces vives ».
L’enseignement n’offrant aucune orientation qui répond aux besoins de Thomas Cargo Solutions, le développement de trajets de formation propres en interne tombe sous le sens. Nous avons par ailleurs mis en place un système de parrainage pour faciliter l’intégration des nouveaux collègues.
Anticiper les évolutions
Faire du sur-mesure implique qu’il faut constamment répondre aux besoins des clients. Quant à la spécialisation de l’équipement de remorquage, de nos jours, les entreprises de remorquage sont de plus en plus souvent confrontées à des véhicules devenus plus lourds (EV et PHEV). Logiquement, il faut que la construction suive. Christophe Siccard : « Les clients nous demandent conseil sur ce qu’ils doivent faire ou non afin d’investir de manière responsable dans leur équipement. »
La complexité croissante d’une législation (environnementale) toujours plus stricte met un frein à l’expansion de l’entreprise. Surtout les projets d’expansion de l’infrastructure sont particulièrement délicats en raison des nombreuses démarches et de la lenteur de la progression administrative entre la décision de construire et la réalisation concrète des plans. « Il faut pratiquement mobiliser un travailleur à temps complet pour accompagner un projet de manière adéquate » déplore Christophe Siccard.
Renforcement de la législation
Non seulement le choix du sur-mesure et de la spécialisation aide Thomas Cargo Solutions à se positionner solidement sur le marché, mais la sévérité de la législation belge tombe à pic. « Lorsqu’il s’agit de la législation relative à nos produits, la Belgique a une longueur d’avance », répond Christophe Siccard lorsque nous l’interrogeons sur la présence éventuelle d’une concurrence déloyale.
En bref
Photo: Benjamin Brolet