Met 14 winkels verspreid over heel Wallonië is Covalux een van de grootste toeleveranciers van onderdelen en uitrusting voor automotive en voor de industrie in het zuiden van het land.
Jean-François Beguin, algemeen directeur, schetst een beeld van ‘zijn’ bedrijf, waar de kwaliteit, de jacht op de kosten en de diversifiëring de toon aangeven.
“Covalux werd opgericht in 1989 in Marche-en-Famenne waar het vandaag nog zijn maatschappelijke zetel heeft. Van overnames tot nieuwe verkooppunten stelt het bedrijf vandaag ongeveer 110 personen tewerk in heel Wallonië, onder wie 20 verkopers”, begint Jean-François Beguin. “De activiteitensectoren van Covalux zijn opgebouwd rond vijf takken. Het leveren van mechanische onderdelen aan multimerken garages vertegenwoordigt ongeveer 50 % van de omzet en daarbij komt nog 20 % van de carrosserietak, die zowel uit onafhankelijke carrossiers als concessies bestaat. De takken gereedschap, garage-uitrusting en industrie vormen de rest van de activiteiten”. Covalux wil trouwens een nieuw elan geven aan deze laatste entiteit, die alles groepeert wat buiten de autowereld ligt. “Eind februari hebben we een volautomatische verdeler van individuele beschermingen geleverd aan een groot bedrijf. Omdat ze 24 uur op 24 werken, hadden ze beschermingen nodig op elk moment van de dag, en wij hebben de oplossing ontworpen die het best aangepast was aan hun noden.”
“Wij beschikken ook over een garageconcept: Atelier Expert”, vervolgt Jean-François Beguin. “Wij hebben momenteel een 30-tal aangesloten garages, waaraan we het volgende leveren: support, materiële ondersteuning, minstens vier opleidingen per jaar en een hotline waar specialisten in staat zijn om hen alle nodige technische informatie te bezorgen.” De wil om betrouwbaar te zijn is er dus zeker: “Ons doel is om ervoor te zorgen dat onze garagisten het even goed kunnen doen als de concessies, maar dan in multimerken. Wij willen hen dezelfde middelen bieden.”
Voor de toekomst wijst Jean-François Beguin op bepaalde uitdagingen, maar hij bijft rustig. “De markt is heel versnipperd, met veel concurrentie. Je moet het goede onderdeel hebben, op het juiste moment, aan de goede prijs en de continue evolutie van de sector volgen. Het voordeel dat wij hebben is dat de wagens meestal in onze garages aankomen na 4 tot 6 jaar. Wij hebben dus de tijd om de tendensen op te sporen die werken – bijvoorbeeld, alles wat betrekking heeft op nieuwe energiebronnen – en ons dan ook uit te rusten.” De garages Atelier Expert schenken bovendien bijzonder veel aandacht aan het milieu: “We zorgen ervoor dat onze wagens zo min mogelijk vervuilen, door voor te stellen om de motoren te reinigen met meting voor- en achteraf om duidelijke en becijferbare antwoorden te bieden op de vragen van onze klanten.” Wat de carrosserie betreft, voorziet de CEO van Covalux een verandering, maar hij is niet verontrust: “Er zijn zeker minder ongevallen dankzij de technologie, maar de herstelkost per vierkante centimeter stijgt. Er zullen morgen dus ongetwijfeld minder carrossiers zijn, maar de grote carrosseriebedrijven zullen blijven en zullen in staat zijn om te investeren in nieuwe oplossingen. Het is aan ons om het materiaal en de kwaliteitsproducten aan te leveren om hen de beste productiviteit te garanderen.”
Leeftijd: 55 jaar
Functie: algemeen directeur van Covalux
Opleiding: Master economische wetenschappen en dan master management in Solvay
1e job: bankbediende
Hobby’s: familie, sport, strips
Droomwagen: Jaguar E-Type racing green
Droombestemming: een plaats die ik niet ken...
Favoriete drank: rode wijn
Ambitie binnen 5 of 10 jaar: alle Covalux-projecten voltooien
Foto: Thierry Dricot